Como melhorar a experiência do turista no destino desde os aeroportos: o caso do aeroporto Francisco Sá Carneiro

Abstract

O transporte aéreo desempenha um papel primordial como meio de transporte, conector social e impulsionador económico. Com o passar dos anos, a perceção dos viajantes sobre os aeroportos evoluiu, e cada vez menos são vistos como meras infraestruturas de embarque e desembarque, tornando-se parte integrante da experiência turística. Este estudo centra-se no Aeroporto Francisco Sá Carneiro (AFSC), localizado na região norte de Portugal, visando diagnosticar e analisar a experiência de chegada e saída dos passageiros, com o objetivo de propor melhorias significativas. Adotou-se uma pesquisa de métodos mistos, os quais se entendem como uma combinação de diferentes teorias, métodos e fontes que ajudam a ultrapassar os entraves naturais que surgem, quando se usa uma abordagem singular ao estudo (Denzin, 1970). Já Creswell & Plano (2011) definem métodos mistos como um processo de recolha, análise e combinação de técnicas qualitativas e quantitativas numa mesma pesquisa. No caso do presente estudo foram combinadas entrevistas com profissionais do setor e inquéritos a utilizadores e turistas do AFSC, bem como análise de literatura e benchmarking. A análise comparativa entre vários aeroportos, com características similares ao AFSC, revelou estratégias inovadoras e sustentáveis em aeroportos como Schiphol e Viena, focados na eficiência ecológica e modernização, respetivamente. Enquanto isso, o AFSC destacou-se pela eficiência operacional, especialmente na rapidez do processamento de bagagens e formalidades. Salienta-se, no entanto, a necessidade de melhorar a experiência cultural e sensorial no aeroporto, bem como a informação turística disponível. A integração com transportes públicos e a melhoria do design do aeroporto foram igualmente identificadas como áreas de melhoria. As conclusões apontam para a necessidade de uma estratégia integrativa na gestão do AFSC, dando ênfase à eficiência operacional e a experiência cultural, sensorial e informativa dos passageiros. A implementação das ações sugeridas posicionará o AFSC como um portal representativo da região Norte de Portugal, melhorando a experiência global dos seus utilizadores.

Air transportation plays a major role as a means of transport, social connector, and economic booster. Over the years, traveler’s perception of airports has evolved, with airports being seen less as mere boarding and disembarking infrastructures, but more as integral parts of the tourist experience. This study focuses on Francisco Sá Carneiro Airport (AFSC), located in the northern region of Portugal, and intends to diagnose and analyze the arrival and departure experience of passengers, with the aim of proposing significant improvements. Mixed-methods research was adopted, which is understood as a combination of different theories, methods and sources that help to overcome the natural obstacles that arise when using a singular approcah to the study (Denzin 1970). Creswell & Plano (2011) define mixed methods as a process of collecting, analyzing and combining qualitative and quantitave techniques in the same research. In the case of the presente study, interviews with professionals in the sector and surveys of AFSC users and tourists were combined, as well as literature analysis and benchmarking Comparative analysis revealed innovative and sustainable strategies in airports such as Schiphol and Vienna, focusing on ecological efficiency and modernization, respectively. Meanwhile, AFSC stood out by its operational efficiency, particulary in the speed of baggage processing and formalities. It is noteworthy, however, that there is a need to enhance the cultural and sensory experience at the airport, as well as the available tourist information. Integration with public transportation and improvements in the airport's design were also identified as areas for improvement. The conclusions point the need for an integrative strategy in the management of the AFSC, emphasizing operational efficiency and the cultural, sensorial, and informational experience of passengers. The implementation of the suggested actions will position AFSC as a representative portal of the Northern region of Portugal, improving the overall experience of its users.