O design emocional no desenvolvimento de produtos dotados de características que proporcionem o bem-estar dos animais de companhia de pequeno porte

Abstract

O presente relatório foca-se em descrever todas as tarefas efetuadas no decorrer do desenvolvimento desta investigação, inserida no Mestrado em Design Integrado (Di), apoiada numa sinergia entre a Escola Superior de Tecnologia e Gestão (ESTG) com a Pegada Solene Unipessoal Lda, localizada em Fernão Ferro Seixal, Setúbal. O principal propósito deste estudo passava por compreender o papel do design no desenvolvimento de produtos dotados de características que proporcionassem o bem-estar dos animais de companhia de pequeno porte, tal como refere o próprio título da investigação. Quando analisada a relação histórica entre humanos e animais, é possível compreender que estes ocupam papéis significativos na estrutura familiar. Segundo pesquisas, como as de Ramos, Domingues e Sousa (2020), a convivência entre humanos e animais é antiga e crucial para o desenvolvimento social, enquanto Martins (2018) ressalta que a humanização dos animais os torna parte do núcleo familiar. Legislações atuais, como o Decreto-Lei n.º 276/2001, estabelecem responsabilidades aos tutores para garantir o bem-estar dos animais, incluindo alimentação, cuidados veterinários e atenção regular, conforme aponta a Deco Proteste (2022). Porém é sabido que a atualidade aponta para vidas cada vez mais ocupadas, frequentemente limitadoras do tempo na vida destes tutores. Estes factos podem levar a esquecimentos e negligências por parte dos tutores para com os seus animais de companhia, embora existam técnicas para mitigar esse problema, como observa Stregowski (2022). Assim sendo, e considerando os factos mencionados anteriormente a presente investigação consistia na criação de um produto que auxiliasse os tutores nas suas responsabilidades para com o/os seu/seus animal/animais de estimação, oferecendo apoio nas mais variadas tarefas. Deste modo, pode dizer-se que este estudo se centrou em perceber de que forma o design podia contribuir para o desenvolvimento de soluções práticas e eficazes que promovessem o bem-estar animal e que por sua vez tornasse a vida dos seus tutores mais simples. Esta investigação desde uma fase muito embrionária contava com algumas limitações, sendo estas, apoio especializado na área da engenharia, a aprovação ética, possibilidade de serem feitos testes com animais de companhia e seus tutores. Limitações do foro económico, de recursos e futuramente limitações no processo de patenteamento, ainda no processo de aceitação no mercado e na necessidade de colaboração interdisciplinar, entre áreas como, design, medicina veterinária, engenharia e psicologia animal. A compreensão das necessidades dos responsáveis por animais de estimação permite o desenvolvimento de soluções que atendam não só às demandas dos animais de estimação, mas também as exigências dos seus tutores na procura pelo fortalecimento das conexões emocionais (Brown, 2009). Esta investigação adotou uma metodologia mista com métodos intervencionistas e não intervencionistas, de base qualitativa. O método não intervencionista inclui observação e revisão literária, enquanto o intervencionista envolve a prática ativa do autor no desenvolvimento do estudo, diferenciando-se entre práticas normativas e empíricas, conforme Moreira da Silva (2010). A abordagem qualitativa é justificada pela necessidade da recolha de dados descritivos e não numéricos, por meio de observação, para entender motivações e atitudes. Concluindo, o resultado obtido fruto deste processo fomenta a geração de experiências enriquecedoras. Este estudo promove o desenvolvimento de produtos resultantes da sinergia entre Design Emocional e funções especificas, de modo a melhorar o bem-estar e contribuir para a longevidade na vida dos animais de estimação de pequeno porte. Por outro lado, também se valoriza a colaboração e parceria com terceiros, incentivando a validação do produto juntando animais e tutores. O desenvolvimento deste projeto pretende demonstrar que abordagens que integram inovação e tecnologia, aliada a uma visão empática e com a preocupação voltada para o utilizador, podem resultar em produtos com elevado significado.

This report focuses on describing all the tasks carried out during the development of this research, conducted within the framework of the Master’s in Integrated Design (Di), supported by a synergy between the Escola Superior de Tecnologia e Gestão and Pegada Solene Unipessoal Lda, located in Fernão Ferro, Seixal, Setúbal. The primary purpose of this study was to understand the role of design in the development of products with features that promote the well-being of small companion animals, as reflected in the title of the research. When examining the historical relationship between humans and animals, it becomes clear that animals occupy significant roles within family structures. Research, such as that of Ramos, Domingues, and Sousa (2020), shows that human-animal coexistence is ancient and critical to social development, while Martins (2018) emphasizes that the humanization of animals integrates them into the family nucleus. Current legislation, such as Decree-Law No. 276/2001, establishes responsibilities for pet owners to ensure the well-being of animals, including food, veterinary care, and regular attention, as noted by Deco Proteste (2022). However, modern life is increasingly characterized by busy schedules, often limiting the time available for pet owners. These circumstances can lead to forgetfulness and negligence towards companion animals, although techniques to mitigate these issues exist, as observed by Stregowski (2022). In this context, and considering the facts mentioned above, this research aimed to create a product that would assist pet owners in fulfilling their responsibilities, offering support for a wide variety of tasks. Thus, the study focused on understanding how design could contribute to the development of practical and effective solutions that promote animal well-being while simplifying the lives of their owners. From its early stages, this research faced several limitations, including the need for specialized support in the field of engineering, the ethical approvals required for conducting tests with animals and their owners, financial and resource constraints limiting access to advanced technologies, as well as challenges related to patenting processes, market acceptance, and interdisciplinary collaboration in areas such as design, veterinary medicine, engineering, and animal psychology. Understanding the needs of pet owners enables the development of solutions that address not only the demands of the animals but also the expectations of their owners, aiming to strengthen emotional connections (Brown, 2009). This research adopted a mixed methodology, combining interventionist and non-interventionist methods, with a qualitative foundation. The non-interventionist method included observation and literature review, while the interventionist approach involved the author's active participation in the study, distinguishing between normative and empirical practices, as noted by Moreira da Silva (2010). The qualitative approach was justified by the need to collect descriptive and non-numerical data through observation, to better understand motivations and attitudes. In conclusion, the results obtained from this process foster the generation of enriching experiences. This study promotes the development of products derived from the synergy between emotional design and specific functionalities, aimed at improving well-being and contributing to the longevity of small companion animals. Furthermore, it highlights the value of collaboration and partnerships, encouraging the validation of the product through interaction between animals and their owners. The development of this project seeks to demonstrate that approaches integrating innovation and technology, combined with an empathetic vision and user-centered focus, can result in highly meaningful products.