Envelhecimento e cuidados continuados : um estudo com cuidadores informais

Abstract

O aumento acentuado da longevidade e da população com 65 e mais anos coloca desafios e exigências cada vez mais complexas à Sociedade, nomeadamente em termos sociais e da saúde. Uma das áreas que se tem evidenciado quer na literatura, quer nas políticas públicas são os cuidados dirigidos às pessoas mais velhas, e especificamente os cuidados informais. A este nível a família, particularmente os cônjuges e os descendentes têm-se assumido como os principais cuidadores informais, assegurando uma diversidade de tarefas que abrangem desde cuidados instrumentais a socioemocionais. Apesar da investigação no domínio ter reunido evidências acerca dos efeitos ou consequências deste processo junto dos cuidadores, com destaque para o fenómeno da sobrecarga do cuidador (Zarit, 1990), muito pouca atenção tem sido dedicada aos antecedentes do cuidar, nomeadamente à ansiedade filial (Cicirelli 1988). Dada a relevância que os cuidados informais já assumem na Sociedade actual e potencial que reúnem face ao envelhecimento futuro, importa aprofundar o conhecimento ao nível das variáveis que potenciam ou condicionam os cuidados informais, no sentido de traçar orientações para as políticas públicas e a prática gerontológica. Neste contexto, o presente estudo tem como objectivo (1) caracterizar os familiares cuidadores de idosos internados em ULDM em termos sociodemográficos, de ansiedade filial, e sobrecarga do cuidador; (2) caracterizar os idosos internados em ULDM em termos sociodemográficos; (3) analisar as relações entre características dos cuidadores e variáveis em estudo - ansiedade filial e sobrecarga do cuidador; e (4) analisar as relações entre a ansiedade filial e sobrecarga do cuidador. Participam 50 cuidadores informais de idosos internados em Unidade de Cuidados Continuados Integrados de Longa Duração e Manutenção, que foram avaliados com um protocolo constituído por Ficha Sociodemográfica, Escala de Sobrecarga do Cuidador (Sequeira, 2010) e Escala de Ansiedade Filial (Faria, Toipa, Lamela, Bastos & Cicirelli, 2013). Os resultados revelam que o perfil destes cuidadores é constituído essencialmente por mulheres (70%), de meia-idade, casada e descendentes. A natureza dos cuidados prestados é maioritariamente instrumental (62,5%). Também 68% dos cuidadores assume não se encontrar disponível para dar continuidade aos cuidados caso o idoso regresse ao domicílio, apontando como principais motivos as exigências actuais de cuidados e a interferência do cuidado em outras áreas de vida do cuidador. A grande maioria dos participantes apresenta níveis de sobrecarga, particularmente sobrecarga intensa e níveis elevados de ansiedade filial. Os cuidadores que proporcionam cuidados instrumentais e socioemocionais e os cuidadores que assumem não dar continuidade aos cuidados são os que apresentam valores de ansiedade filial A significativamente mais elevados. Por fim foi encontrada uma associação estatística significativa positiva entre a ansiedade filial A e sobrecarga e entre ansiedade filial total e sobrecarga. Os resultados obtidos parecem reforçar a pertinência dos cuidados informais na velhice, enfatizando a relevância de variáveis associadas ao cuidar, nomeadamente a ansiedade filial e a sobrecarga, para a qualidade dos cuidados proporcionados, assim como para o funcionamento e bem-estar do cuidador informal. Importa por isso atender a estas dinâmicas no sentido de criar condições potenciadoras dos cuidados informais na velhice.

Abstract The sharp increase in longevity and the population with 65 years and over poses challenges and demands increasingly complex to the Society, particularly in social and health terms. One of the areas that has shown either in literature or in public policies are aimed at older people care, and informal care specifically. At this level the family, particularly spouses and descendants have been assumed as the main informal caregivers, ensuring a diversity of tasks ranging from instrumental to socio-emotional care. Although research in the field have gathered evidence about the effects or consequences of this process among caregivers, highlighting the phenomenon of caregiver burden (Zarit, 1990), very little attention has been devoted to the background of caregiver, particularly the filial anxiety (Cicirelli 1988). Given the importance of informal care in current Society and the potential they gathered facing the aging in the future, it’s important to improve knowledge at the level of the variables that enhance or constrain informal care, in order to devise guidelines for public policy and gerontological practice. In this context, this study aims to (1) characterize the family caregivers of elderly admitted in Unit for Integrated Continuum of Care for Long Term Maintenance (ULDM) in sociodemographic terms, filial anxiety, and caregiver burden; (2) characterize elderly admitted in ULDM in sociodemographic terms; (3) analyze the relationship between caregivers' characteristics and the variables under study - filial anxiety and caregiver burden; and (4) analyze the relationship between the filial anxiety and caregiver burden. In this study have participated 50 informal caregivers of elderly admitted of the ULDM, who were evaluated with a protocol consisting of sociodemographic data sheet, Zarit Burden Interview (Sequeira, 2010) and Filial Anxiety Scale (Faria, Toipa, Lamela, Bastos & Cicirelli, 2013). The results show that the profile of these caregivers consists essentially of women (70%), middle-aged, married and descendants. The nature of care is mostly instrumental (62.5%). Also 68% of caregivers assume they are not available for continuity of care if the elderly returns home, citing as the main reasons the current care requirements and the interference of care in other areas of life of the caregiver. The vast majority of participants present burden levels, particularly intense burden and high levels of filial anxiety. Caregivers who provide instrumental and socio-emotional care and caregivers who do not assume continuity of care are those with values of filial anxiety significantly higher. Finally a positive statistically significant association was found between Filial Anxiety – A and burden and between the Filial Anxiety - Total and burden. The results seem to reinforce the relevance of informal care in old age, emphasizing the relevance of variables associated to caregiving, namely the filial anxiety and burdern for the quality of care provided, as well as for the functioning and well-being of informal caregivers. We must therefore address these dynamics in order to create conditions enhancer of informal caregiving in old age.