Introdução à economia

Abstract

Este trabalho destina-se a servir de material de apoio ao ensino de várias unidades curriculares de Economia lecionadas no Instituto Politécnico de Viana do Castelo. Foi concebido tendo em vista proporcionar uma introdução abrangente aos conceitos fundamentais da ciência económica, com ênfase nas questões de natureza microeconómica e macroeconómica. O texto está organizado em três capítulos. O primeiro apresenta os fundamentos da ciência económica, onde se abordam as suas definições basilares e conceitos básicos, incluindo a distinção entre microeconomia e macroeconomia, bem como entre economia positiva e normativa. Este capítulo explora ainda a análise do consumo e da produção, contemplando tópicos como os relativos à maximização da utilidade e do lucro. O capítulo termina com uma discussão sobre os diferentes sistemas de organização da atividade económica, nomeadamente as economias de mercado, de direção central e mistas. O segundo capítulo desenvolve temas centrais da microeconomia, focando-se nos mercados de concorrência perfeita – caraterísticas, mecanismos de funcionamento e eficiência – bem como na intervenção do Estado e nos conceitos de elasticidade-preço da procura e da oferta. O terceiro e último capítulo aborda temas fundamentais de macroeconomia, nomeadamente os índices de preços e a inflação, o emprego e o desemprego, e os fundamentos da contabilidade nacional, o que abrange as óticas de cálculo do produto, o conceito de rendimento disponível e as diferentes taxas de crescimento do produto. A abordagem adotada procura colocar a clareza conceptual ao lado do rigor analítico, combinando-os com a apresentação de exemplos destinados a facilitar a compreensão dos vários temas. Na medida em que se trata de um texto destinado a alunos de áreas fora das ciências económicas, procurou-se privilegiar a intuição e colocar a abstração matemática no nível mínimo possível. Dependendo dos cursos, será possível depois fazer os aprofundamentos necessários na sala de aula. O material aqui apresentado foi desenvolvido tendo em vista servir de referência tanto para o estudo autónomo como para o acompanhamento das aulas presenciais. Espera-se que ele contribua não só para a formação e sucesso académico dos estudantes, mas também para o desenvolvimento da sua capacidade de análise crítica dos fenómenos que caraterizam a realidade económica contemporânea.