Processo de equivalência de qualificações académicas de Portugal para o Reino Unido após o Brexit

Abstract

A mobilidade profissional internacional tem vindo a intensificar-se nas últimas décadas, particularmente nas áreas do desporto e da promoção da saúde, exigindo mecanismos eficazes de reconhecimento de qualificações académicas. No entanto, a saída do Reino Unido da União Europeia (Brexit) introduziu alterações significativas neste processo, criando desafios à integração profissional de cidadãos europeus, nomeadamente portugueses. O presente estudo teve como objetivo analisar o processo de equivalência de qualificações académicas entre Portugal e Reino Unido, no contexto pós-Brexit, com foco específico no setor do exercício físico e da promoção da saúde. Procurou-se compreender os procedimentos de reconhecimento, identificar as principais dificuldades enfrentadas pelos profissionais e analisar as estratégias de adaptação ao mercado de trabalho britânico. Para tal, foi adotada uma metodologia qualitativa, baseada em uma revisão da literatura, na realização de uma entrevista semiestruturada a um profissional da área e uma abordagem auto etnográfica, sustentada na minha experiência direta. Os resultados evidenciam uma discrepância entre o reconhecimento académico formal e o reconhecimento profissional efetivo no Reino Unido. Verificou-se que o reconhecimento através da entidade UK ENIC se limita à equivalência académica, não garantindo o acesso direto ao exercício profissional, particularmente no setor do fitness. Neste contexto, destaca-se a obrigatoriedade de certificações técnicas locais, como os níveis Level 2 (Gym Instructor) e Level 3 (Personal Trainer), mesmo para profissionais com formação superior na área. Adicionalmente, foram identificadas barreiras como a duplicação de formação, custos financeiros elevados, processos burocráticos complexos e impactos emocionais associados à frustração e à necessidade de requalificação. Conclui-se que a integração profissional no Reino Unido depende não apenas do nível académico, mas também da área específica de atuação e do cumprimento de requisitos técnicos definidos pelo mercado de trabalho britânico. O contexto pós-Brexit acentuou a fragmentação do sistema de reconhecimento, contribuindo para situações de subaproveitamento de profissionais qualificados. Assim, torna-se fundamental promover uma maior articulação entre reconhecimento académico e profissional, bem como fornecer informação clara e apoio institucional aos profissionais em mobilidade. Este estudo contribui para uma compreensão mais aprofundada dos desafios associados ao reconhecimento de qualificações no contexto pós-Brexit e apresenta implicações práticas relevantes para profissionais da área do exercício e saúde que pretendam exercer atividade no Reino Unido.

International professional mobility has intensified in recent decades, particularly in the fields of sport and health promotion, requiring effective mechanisms for the recognition of academic qualifications. However, the United Kingdom’s withdrawal from the European Union (Brexit) has introduced significant changes to this process, creating challenges for the professional integration of European citizens, particularly Portuguese nationals. The present study aimed to analyse the process of academic qualification equivalence between Portugal and the United Kingdom in the post-Brexit context, with a specific focus on the exercise and health promotion sector. This study sought to understand recognition procedures, identify the main difficulties faced by professionals, and analyse strategies for adaptation to the British labour market. To achieve this, a qualitative methodology was adopted, based on a literature review, a semi-structured interview with a professional in the field, and an autoethnographic approach supported by my direct experience. The results reveal a discrepancy between formal academic recognition and effective professional recognition in the United Kingdom. It was found that recognition through the UK ENIC is limited to academic equivalence and does not guarantee direct access to professional practice, particularly in the fitness sector. In this context, the mandatory requirement for local technical certifications, such as Level 2 (Gym Instructor) and Level 3 (Personal Trainer), stands out, even for professionals with higher education in the field. Additionally, barriers such as duplication of training, high financial costs, complex bureaucratic processes, and emotional impacts associated with frustration and the need for requalification were identified. It was concluded that professional integration in the United Kingdom depends not only on the level of academic qualification but also on the specific area of practice and compliance with technical requirements defined by the British labour market. The post-Brexit context has intensified the fragmentation of the recognition system, contributing to situations of underutilisation of qualified professionals. Therefore, it is essential to promote greater alignment between academic and professional recognition, as well as to provide clear information and institutional support to professionals in mobility. This study contributes to a deeper understanding of the challenges associated with the recognition of qualifications in the post-Brexit context and presents relevant practical implications for professionals in the field of exercise and health who intend to work in the United Kingdom.